Parte prima

Parte seconda

Parte terza

La mia fede nel Figlio di Dio

Io credo che Gesù di Nazareth è il Figlio dell’Iddio vivente. Egli era avanti ogni cosa e nella pienezza dei tempi fu mandato da Dio Padre in questo mondo per morire sulla croce per i nostri peccati e risorgere il terzo giorno per la nostra giustificazione. Mediante la fede in Lui io sono stato perdonato e riconciliato con Dio perché Lui fece morire sulla croce l’inimicizia che c’era tra me e Dio. Oramai sono passati molti anni dal giorno in cui ho creduto in Lui, non me ne sono mai pentito e mai me ne pentirò. La mia vita la vivo nella fede nel Figlio di Dio che mi ha amato e ha dato sè stesso per me. Lui voglio continuare ad onorare e servire fino alla fine della mia vita; non importa quello che dovrò soffrire per amore del suo nome. Beati coloro che hanno creduto nel suo nome e che serbano la loro fede fino alla fine perché Dio un giorno darà loro la corona della vita.

La moglie di Lot

"Ricordatevi della moglie di Lot" (Luca 17:32), disse un giorno il Signore Gesù. Perché ci si deve ricordare di questa donna? Perché ella dopo che Dio la fece scampare alla distruzione di Sodoma e Gomorra assieme a suo marito Lot e alle sue due figlie fece qualcosa che noi discepoli di Cristo non dobbiamo fare per il bene dell’anima nostra, si volse a guardare indietro. E per essersi voltata a guardare indietro diventò una statua di sale (Gen. 19:26). Uno degli angeli di Dio aveva detto a Lot: ‘Non guardare indietro’ (Gen. 19:17), era un ordine, ma la moglie di Lot non lo osservò e perì.

Pure a noi che siamo stati salvati dai nostri peccati ci viene ordinato di non guardare indietro, cioè ci viene ordinato di non tirarci indietro. Dobbiamo andare avanti, non ci dobbiamo fermare, senza mai rammaricarci di avere rinunciato alle mondane concupiscenze per seguire il Signore Gesù. Noi abbiamo rinunciato ai piaceri del peccato per servire il Signore, guai a noi se dovessimo ora abbandonare il Signore per metterci di nuovo a servire il peccato, per certo Dio ci punirà come meritiamo facendoci andare in perdizione. Gesù ha detto che chi cercherà di salvare la sua vita la perderà, quindi se noi suoi discepoli ci tireremo indietro andremo in perdizione (Ebrei 10:37-39). Nessuno che abbia messo la mano all’aratro e poi riguardi indietro è adatto al regno di Dio (Luca 9:32), quindi teniamo la mano sull’aratro, continuiamo ad arare, e a seminare giustizia per amore del Signore e ad aspettare da Dio la ricompensa. Beati coloro che non distolgono il loro sguardo dal Signore ma si mantengono uniti al Signore fino alla fine.

‘Figliuolo, siamo tutti salvati!!

Molti anni fa mentre facevo il servizio militare ad Orvieto, decisi di recarmi a Roma e con l’occasione di andare al Vaticano per evangelizzare qualche prete o qualche suora all’interno della Basilica di San Pietro. Nel mio zelo volevo andare proprio nella ‘tana del lupo’ per parlare della salvezza che è in Cristo Gesù. Ricordo che era una domenica e che andai a Roma con un mio commilitone non credente a cui spesso parlavo del Vangelo che poi portai ad un locale di culto per permettergli di assistere ad un culto evangelico. Ebbene, andammo al Vaticano e dopo essere entrati nella Basilica gli dissi di rimanere in un posto lì in disparte che io nel mentre sarei andato ad evangelizzare qualche prete o suora. Trovai una suora che in disparte stava adorando il ‘santissimo sacramento’ ossia l’ostia. E quindi cominciai ad evangelizzarla, parlai con lei diversi minuti, poi ella prima di lasciarmi mi lasciò ad un frate, infatti andò a bussare ad un confessionale che c’era proprio lì vicino a noi dicendo: ‘Padre, padre, qui c’è un giovane che le vuole parlare’. Il frate che era all’interno aprì la tendina e mi disse con un’aria paterna una frase del genere: ‘Giovane, che vuole dirmi?’ Al che io risposi: ‘Senta, lei è salvato?’ E lui: ‘Ma figliuolo, siamo tutti salvati!!’ Ma io gli dissi che lui sbagliava perché la Bibbia non insegnava questo e da lì proseguii per diversi minuti a parlargli della grazia di Dio in Cristo. Poi alla fine prima di congedarmi mi disse: ‘Che strane idee avete voi Protestanti!!’.

Ecco le parole su cui vorrei soffermarmi: ‘Siamo tutti salvati’. Non è vero che tutti gli uomini sono salvati perché Gesù non parlò solo della via che mena alla vita ma anche della via che mena in perdizione, ascolta le sue parole: "Entrate per la porta stretta, poiché larga è la porta e spaziosa la via che mena alla perdizione, e molti son quelli che entran per essa. Stretta invece è la porta ed angusta la via che mena alla vita, e pochi son quelli che la trovano" (Matteo 7:13-14). Dunque, i salvati sono pochi mentre i perduti sono molti. E noi per la grazia di Dio siamo tra coloro che sono stati salvati e sono sulla via che mena al paradiso di Dio. Gloria al suo Nome per averci strappato a questo presente secolo malvagio, per averci tolto dalla via che mena in perdizione e messo sulla via santa che mena in cielo. Studiamoci di non trascurare questa così grande salvezza che abbiamo ricevuto, e nello stesso tempo studiamoci di annunciarla ai peccatori che sono sulla via che mena in perdizione. Annunciamo loro il messaggio della salvezza, esortandoli a pentirsi dei loro peccati e a credere nel Signore Gesù Cristo per ottenere la remissione dei peccati e la vita eterna ed entrare quindi a far parte dei salvati.

Grazie siano rese a Dio

Noi siamo in obbligo di rendere grazie a Dio per averci eletti a salvezza fin dal principio mediante la fede nella verità e la santificazione nello Spirito. Noi quindi non ci siamo autoeletti ma siamo stati eletti da Lui, non siamo noi che abbiamo scelto il Signore ma è il Signore che ha scelto noi, lo dobbiamo sempre ricordare questo al fine di non insuperbirci nel suo cospetto. Tutto quello che siamo lo dobbiamo a Lui, tutto quello che abbiamo pure. Noi non abbiamo nulla di che gloriarci nel suo cospetto perché siamo stati salvati per grazia mediante la fede in Cristo. A Colui che ci ha salvati dai nostri peccati e che ci rende fermi in Cristo sia la gloria ora e in eterno. Amen

L’orgoglio abbassa l’uomo, ma l’umiltà precede la gloria

Tempo fa parlai della salvezza in Cristo Gesù ad una donna anziana che ha circa 70 anni ed è in grado di intendere e volere. Dopo averle parlato della morte espiatoria di Cristo Gesù e della sua resurrezione, le dissi quello che dico a tutti, cioè che doveva ravvedersi dei suoi peccati e credere nel Signore Gesù Cristo per ottenere la remissione dei peccati e la vita eterna, altrimenti quando sarebbe morta sarebbe andata all’inferno. La sua risposta fu questa: ‘Io non ho peccati, io non mi devo ravvedere di niente!’ Le spiegai che anche lei aveva commesso dei peccati davanti a Dio dei quali doveva ravvedersi, ma fu tutto inutile, lei persistette nel dirmi molto seriamente che non aveva peccati.

Quella sua risposta mi ha fatto meditare molto, in particolar modo mi ha fatto riflettere sull’orgoglio dell’uomo, sulla sua ostinazione a riconoscersi peccatore davanti al suo Creatore. Egli deve umiliarsi nel cospetto di Dio riconoscendo e confessando i suoi peccati, invece si innalza ritenendosi giusto e immacolato. Tutti coloro che si ritengono giusti non otterranno misericordia come non ottenne misericordia quel Fariseo che diceva: "O Dio, ti ringrazio ch’io non sono come gli altri uomini, rapaci, ingiusti, adulteri; né pure come quel pubblicano. Io digiuno due volte la settimana; pago la decima su tutto quel che posseggo" (Luca 18:11-12). Essi sono superbi e Dio resiste ai superbi. Guai a loro se persevereranno nella loro superbia fino alla fine.

Tutti coloro che invece si riconoscono davanti a Dio dei peccatori bisognosi di misericordia, vengono perdonati da Dio come quel pubblicano che non ardiva neppure alzare gli occhi al cielo ma si batteva il petto dicendo: "O Dio, sii placato verso me peccatore" (Luca 18:13). Gesù disse infatti che egli "scese a casa sua giustificato" (Luca 18:14). Chi si umilia viene innalzato perché Dio fa grazia agli umili.

Il Giusto

Non commise alcun peccato ma fu trattato come un peccatore; fece solo del bene ma fu ricambiato con il male, sto parlando di Gesù Cristo, il Figlio di Dio, che i Giudei condannarono a morte e poi lo diedero in mano di Pilato affinché fosse crocifisso. Invano Pilato disse loro: ‘Ma che male ha egli fatto?’, invano parlò loro desiderando liberar Gesù, il grido della folla fu ‘Crocifiggilo, crocifiggilo!’ e alla fine Pilato acconsentì alla richiesta del popolo e fece crocifiggere Gesù e liberò Barabba che era stato messo in prigione per omicidio.

Ma tutto ciò avvenne affinché si adempissero le Scritture profetiche secondo le quali il Giusto doveva morire per gli ingiusti caricandosi delle loro iniquità. Sì, Gesù Cristo ha portato sul suo corpo i nostri peccati, Egli è morto per i nostri peccati e noi mediante la fede nel suo nome abbiamo ottenuto la remissione dei nostri peccati. Il suo prezioso sangue ha purificato la nostra coscienza dalle opere morte e di questo gli siamo profondamente grati e gliene saremo in eterno grati. Ricordati di ciò che Gesù Cristo ha fatto per te, non te ne dimenticare mai. E sii riconoscente verso il tuo Salvatore e Signore non solo ringraziandolo ma anche onorandolo con una vita santa, giusta e pia.

Mi chiedo se la pazzia non abbia intaccato il suo cervello

Tempo fa mi ha scritto una persona che ha visitato i nostri siti internet che tra le altre cose mi diceva: ‘Mi chiedo se la pazzia non abbia intaccato il suo cervello’ e ovviamente la risposta a questa sua domanda era affermativa (il contenuto della lettera infatti era tale che non lasciava dubbi di nessun genere a tale riguardo), in altre parole costui mi ha dato del pazzo. Non sono il primo ministro del Vangelo ad essere accusato di essere pazzo e neppure sarò l’ultimo. Vi ricordate quello che disse il governatore Festo a Paolo mentre quest’ultimo parlava in sua difesa: "Paolo, tu vaneggi; la molta dottrina ti mette fuor di senno" (Atti 26:24). Ma che gli rispose Paolo? Egli disse: "Io non vaneggio, eccellentissimo Festo, ma pronuncio parole di verità e di buon senno" (Atti 26:25). No, non sono pazzo, grazie a Dio la mia mente è sana; non ho bisogno di andare da uno psichiatra a farmi visitare e curare dalla mia pazzia come pensano molti, perché ciò che predico e insegno è in accordo con le Sacre Scritture che sono la Parola di Dio. E’ pazzo invece chi si crede savio e intelligente "perché la sapienza di questo mondo è pazzia presso Dio" (1 Cor. 3:19), costui sì che è pazzo davanti a Dio perché nella sua ignoranza fa dei ragionamenti vani e folli che contrastano la Parola di Dio. A Dio che ha illuminato le mie tenebre e mi ha reso savio in Cristo Gesù, sia la gloria ora e in eterno. Amen

Lo scandalo della croce

La parola della croce che noi predichiamo è scandalo per i Giudei (1 Cor. 1:23).

Nello studiare il Giudaismo spesso mi è capitato di leggere parole di forte riprovazione scritte da Ebrei contro il sacrificio espiatorio di Cristo. Per loro il fatto che i Cristiani dicano che Dio abbia offerto il suo Figliuolo affinchè mediante il suo sacrificio noi fossimo riconciliati con Dio è una cosa assurda e orribile al cui pensiero rabbrividiscono perché – dicono loro - un Dio che vieta di sacrificare esseri umani non può avere sacrificato o fatto sacrificare il suo Figliuolo (per altro i Giudei non credono che Dio abbia un Figliuolo che è Dio assieme al Padre perché per loro Dio è Uno nel senso di Una sola persona)!!

Eppure a Dio è piaciuto di salvare sia Giudei che Gentili mediante la parola della croce che per noi che siamo sulla via della salvazione non è né pazzia e neppure scandalo ma sapienza e potenza di Dio. In questa maniera Dio ha fatto perire la sapienza dei savi, ed ha annientato l’intelligenza degli intelligenti.

Continuiamo a credere nella parola della croce che ci è stata annunciata, e ad annunciarla, perché è mediante di essa che noi siamo stati salvati e i peccatori possono essere salvati e riconciliati con Dio.

Preghiamo anche per le autorità

L’apostolo Paolo dice a Timoteo: "Io esorto dunque, prima d’ogni altra cosa, che si facciano supplicazioni, preghiere, intercessioni, ringraziamenti per tutti gli uomini, per i re e per tutti quelli che sono in autorità, affinché possiamo menare una vita tranquilla e quieta, in ogni pietà e onestà" (1 Tim. 2:1-2).

Quindi, quando preghiamo è bene ricordarsi di pregare non solo per i nostri fratelli in Cristo affinchè Dio li fortifichi, li consoli, li preservi (per citare solo alcune delle cose che dobbiamo chiedere a Dio per loro), e per i peccatori affinchè Dio li salvi, ma anche per le autorità poste da Dio a governare in questa nazione. Non importa di che partito politico esse siano, noi dobbiamo pregare per loro. Esse hanno bisogno dell’aiuto e della sapienza di Dio per poter governare con giustizia come è giusto che facciano. Quindi da parte nostra faremo bene a pregare per loro anche quando la chiesa è radunata. E ricordiamoci pure di rendere grazie a Dio per tutto il bene che noi riceviamo tramite il servizio che le autorità compiono.

Dottrine di demoni

L’apostolo Paolo dice: "Ma lo Spirito dice espressamente che nei tempi a venire alcuni apostateranno dalla fede, dando retta a spiriti seduttori e a dottrine di demonî per via della ipocrisia di uomini che proferiranno menzogna, segnati di un marchio nella loro propria coscienza; i quali vieteranno il matrimonio e ordineranno l’astensione da cibi che Dio ha creati …." (1 Tim. 4:1-3).

Quindi tutti coloro che vietano il matrimonio e ordinano di non mangiare certi cibi insegnano delle dottrine di demoni. Non vi lasciate ingannare dai ragionamenti che fanno costoro per giustificare i loro divieti, essi sono ragionamenti vani che non hanno nulla a che fare con la verità. Ne ho letti tantissimi di questi ragionamenti durante i miei studi sulle religioni e sulle sètte e posso assicurarvi che alla luce delle Sacre Scritture essi sono falsi.

Matrimonio. "Perciò l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà alla sua moglie, e saranno una stessa carne" (Gen. 2:24), dice Dio. Certo, l’uomo non è obbligato a sposarsi perché egli può pure rimanere celibe se questo è il dono che ha ricevuto da Dio (1 Cor. 7:7), ma se egli non ha questo dono è bene che si sposi per evitare le fornicazioni. Meglio sposarsi che ardere (e non il contrario), dice la Scrittura (1 Cor. 7:9).

Cibi. Tutto ciò che Dio ha creato è buono e nulla è da riprovare se usato con rendimento di grazie (1 Tim. 4:4), dice Paolo a Timoteo, quindi noi possiamo mangiare di tutto. Certamente, se uno stima che una cosa è impura, per lui è impura (Rom. 14:14), perciò se egli si astiene da quella cosa egli non pecca perché questa è la sua convinzione personale. Questo però non gli dà il diritto di ordinare ad altri di non mangiare quella cosa che lui stima essere impura. Il regno di Dio non consiste in vivanda né in bevanda, ma è giustizia, pace ed allegrezza nello Spirito Santo (Rom. 14:17), ricordatevelo sempre questo.

Il ritorno di Cristo

Lo stesso Gesù che fu visto andare in cielo dai suoi discepoli, un giorno ritornerà dal cielo con gloria e con potenza. Lui stesso disse che un giorno ritornerà e noi gli crediamo.

In quel giorno egli discenderà dal cielo con potente grido, con voce d’arcangelo e con la tromba di Dio; e allora i morti in Cristo risusciteranno i primi, poi noi viventi che saremo rimasti verremo insieme con loro rapiti sulle nuvole ad incontrare il Signore nell’aria.

In quel giorno tutti i santi – sia quelli che risorgeranno che quelli che saranno solo mutati perché non vedranno la morte – otterranno un corpo glorioso, immortale ed incorruttibile. In altre parole essi sperimenteranno la redenzione del corpo.

Questa è la speranza che noi nutriamo nel Signore, e per certo un giorno essa si adempirà ed allora cesserà di essere una speranza perché sarà la realtà.

Continuiamo ad aspettare la venuta del Signore, fratelli, per certo Egli verrà. E nell’attesa del suo glorioso ritorno, santifichiamoci nel timore di Dio.

Il tempio dello Spirito Santo

La Scrittura dice che il nostro corpo è il tempio dello Spirito Santo (1 Cor. 6:19) perché lo Spirito di Dio abita in noi e siccome questo tempio è santo noi dobbiamo conservarlo in santità ed onore, non dandoci a passioni di concupiscenza come fanno i pagani che non conoscono Dio. Queste passioni sono numerose e svariate, basta considerare la condotta dei pagani per rendersene conto.

Quindi, badiamo a noi stessi e non permettiamo a queste passioni di penetrare in noi e vincerci perché ne avremmo un grosso danno. Ci corromperemmo e ci metteremmo di nuovo a servire le vanità ingannatrici la cui fine è la morte.

Beati coloro che prestano le loro membra al servizio della giustizia e non più al servizio dell’iniquità.

La buona guerra

L’apostolo Paolo scrisse a Timoteo: "Io t’affido quest’incarico, o figliuol mio Timoteo, in armonia con le profezie che sono state innanzi fatte a tuo riguardo, affinché tu guerreggi in virtù d’esse la buona guerra, avendo fede e buona coscienza; della quale alcuni avendo fatto getto, hanno naufragato quanto alla fede. Fra questi sono Imeneo ed Alessandro, i quali ho dati in man di Satana affinché imparino a non bestemmiare" (1 Tim. 1:18-20)

Ora, a prescindere del ruolo che ognuno di noi ha nel Corpo di Cristo, noi tutti figliuoli di Dio siamo chiamati a guerreggiare una guerra che è definita buona, quindi che vale la pena guerreggiare. Non è però una guerra carnale contro nemici carnali, perché noi non combattiamo contro carne e sangue, ma contro i principati, le potestà, i dominatori di questo mondo di tenebre e le forze spirituali della malvagità che sono nei luoghi celesti.

E quindi le nostre armi non sono carnali, ma comunque esse sono potenti nel cospetto di Dio. Le nostre armi sono la verità, la giustizia, la prontezza che dà l’evangelo della pace, la fede, la salvezza, la Parola di Dio e la preghiera.

Facendo uso di queste armi riusciremo a stare saldi contro le insidie del diavolo e quindi il nemico delle anime nostre non riuscirà a fare breccia in noi.

Combatti dunque, fratello, non abbassare mai la guardia contro i tuoi nemici, essi sono spietati e sono pronti a farti del male, molto male, se tu glielo permetti.

Temere Dio

"Ma a voi che siete miei amici, io dico: Non temete coloro che uccidono il corpo, e che dopo ciò, non possono far nulla di più; ma io vi mostrerò chi dovete temere: Temete colui che, dopo aver ucciso, ha potestà di gettar nella geenna. Sì, vi dico, temete Lui" (Luca 12:4-5)

Queste parole di Gesù ci fanno capire chiaramente che i nostri nemici possono agire contro di noi fino ad un certo punto, cioè loro possono uccidere il nostro corpo, ma non possono uccidere la nostra anima, che è immortale quindi, in Matteo infatti Gesù disse: "E non temete coloro che uccidono il corpo, ma non possono uccider l’anima; temete piuttosto colui che può far perire e l’anima e il corpo nella geenna" (Matteo 10:28). Non solo, essi non possono neppure gettare la nostra anima nel fuoco dell’Ades che è il luogo di tormento che riceve le anime dei perduti dopo la loro morte. La nostra anima è nelle mani di Dio perché salvata per mezzo del sangue di Cristo e quindi quando essa si dipartirà dal nostro corpo andrà in Paradiso. Come anche essi non potranno impossessarsi del nostro corpo immortale che otterremo alla risurrezione dei morti e gettarlo nello stagno ardente di fuoco e di zolfo che è il luogo di tormento dove gli empi saranno gettati una volta risorti e giudicati. Sapere questo ci consola grandemente.

Ci fu un tempo qui in Europa quando infierì una persecuzione a morte contro i credenti, e molti di loro furono messi a morte con il fuoco, cioè bruciati vivi. E alcuni di loro prima di essere condannati al rogo dissero ai loro persecutori che preferivano essere bruciati e consumati dal fuoco ma andare con il Signore in cielo, anziché rinnegare il loro Salvatore, scampare a quel fuoco terreno ma non scampare al fuoco dell’inferno. Credevano di avere un anima immortale e che era molto meglio perdere il proprio corpo anziché la propria anima. Sia questo il nostro sentimento, fratelli e sorelle, quello che ci aspetta dopo la morte è la gloria celeste, un luogo meraviglioso dove regnano la pace e la gioia. Quand’anche i nostri nemici ci prendessero e ci condannassero a morte a motivo del Vangelo, riteniamo ferma fino alla fine la nostra professione di fede. Noi sappiamo che la nostra anima continuerà a vivere in Paradiso dove ci riposeremo dalle nostre fatiche in attesa della resurrezione quando otterremo un corpo glorioso, immortale e incorruttibile.

Ma se è vero che non dobbiamo temere gli uomini, è altresì vero che noi dobbiamo temere Dio che non solo può uccidere il corpo ma può pure fare scendere l’anima all’inferno e in quel giorno gettare il corpo e l’anima (che saranno riuniti tramite la resurrezione) nel fuoco eterno.

Il timore di Dio è il principio della sapienza, beati coloro che perseverano nel timore di Dio fino alla fine.

Il sangue dell’Agnello

Gesù Cristo è l’Agnello di Dio che nella pienezza dei tempi offerse sé stesso per i nostri peccati. Egli era stato preordinato prima della fondazione del mondo a morire per i nostri peccati e quando giunse il tempo stabilito da Dio Egli fu mandato in questo mondo a morire sulla croce per i nostri peccati, a spargere il suo prezioso sangue per la remissione dei nostri peccati, e mediante il suo sangue salvarci dall’ira a venire.

Sì, c’è un’ira di Dio che ancora deve essere manifestata contro il mondo degli empi, ma noi figlioli di Dio, in virtù del sangue di Cristo con il quale siamo stati cosparsi, siamo sicuri di essere liberati da questa ira. Dio non ci ha destinati ad ira, ma ad ottenere salvezza per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo (1 Tess. 5:9).

Nella stessa maniera che gli Israeliti in Egitto, dopo che ebbero messo del sangue dell’agnello pasquale sui due stipiti e sull’architrave delle loro case, erano sicuri che il distruttore non sarebbe entrato nelle loro case per colpire i loro primogeniti, così noi che siamo stati cosparsi con il sangue di Cristo siamo sicuri di scampare all’ira di Dio a venire.

Gloria al suo nome ora e in eterno. Amen

Il salario del peccato

"Il salario del peccato è la morte …." (Rom. 6:23), dice la Scrittura.

Che disse Dio ad Adamo circa il frutto dell’albero della conoscenza del bene e del male? Gli disse di non mangiarlo "perché nel giorno che tu ne mangerai, per certo morrai" (Gen. 2:17). Ecco che cosa avrebbe prodotto il disubbidire a Dio, la morte. E questo è quello che avvenne quando Adamo ed Eva peccarono, essi morirono spiritualmente. Dio dunque aveva detto il vero.

Ma cosa disse il serpente antico ad Eva per indurla a mangiare quel frutto proibito da Dio? "No, non morrete affatto" (Gen. 3:4), dunque il contrario di quello che aveva detto Dio.

Ancora oggi il diavolo cerca di farci credere che il salario del peccato non è la morte, che non ci succederà niente se pecchiamo contro Dio. Resistiamogli, rimanendo attaccati alla Parola di Dio che non può mentire. Il diavolo è bugiardo e padre della menzogna, ed egli ci odia, ecco perché vuole che noi pecchiamo, perché sa che come morirono Adamo ed Eva quando peccarono, così anche noi moriremo se pecchiamo: "Se vivete secondo la carne, voi morrete", dice Paolo ai santi di Roma (Rom. 8:13).

Quindi, non lasciamoci sedurre dalle sue bugie, il peccato è micidiale e i suoi frutti sono amari. Viviamo una vita santa, giusta e pia, aborrendo il male in tutte le sue forme. Così facendo, la benedizione di Dio regnerà nella nostra vita; per certo ne avremo solo del bene.

La fedeltà di Dio

Una delle mie prime esperienze in cui ho sperimentato la fedeltà di Dio in risposta alla preghiera la ebbi in Inghilterra molti anni fa, la ricordo molto chiaramente. Te la racconto per incoraggiarti a pregare Dio in mezzo alle tue distrette, non importa di che genere esse siano. Sappi che Egli ancora oggi ti dice: "Offri a Dio il sacrifizio della lode, e paga all’Altissimo i tuoi voti; e invocami nel giorno della distretta: io te ne trarrò fuori, e tu mi glorificherai" (Salmo 50:14-15)

Nella prima metà del 1984 mi trovavo in Inghilterra, a lavorare presso la C.L.C. di Londra. Lavoravo massimamente nel magazzino della grande libreria evangelica che si trovava dietro la S. Paul Cathedral, nella City di Londra. Non percepivo nessuno stipendio dalla C.L.C; mi veniva fornito solo vitto e alloggio presso il quartiere generale che si trovava nella zona di Crystal Palace. Prima che arrivasse Pasqua mi trovai nel bisogno, perché i soldi che mi ero portato con me, erano quasi finiti. Mi rimanevano veramente pochi soldi; e dato che mi servivano in quei giorni dei soldi perché dovevo comprare alcune cose, non sapevo come fare. Siccome nel tempo libero e anche mentre lavoravo al magazzino spesso avevo letto di missionari che nel bisogno avevano pregato Dio affinché gli provvedesse questa o quell'altra cosa, volli anch'io pregare Dio affinché mi provvedesse dei soldi. E così una sera, nella mia cameretta mi inginocchiai e feci nel nome di Gesù Cristo questa preghiera a Dio: 'Signore Iddio, tu vedi il bisogno in cui mi trovo, ti prego provvedimi 20 sterline'. Poco dopo, però, mentre ero in preghiera, dato che 20 sterline mi sembravano poche, cambiai la cifra infatti dissi a Dio: 'Signore, ma dammene 30!' Lo ringraziai nel nome di Gesù e poi andai a letto. Ero solo nella mia piccola cameretta, non avevo fatto sapere a nessuno del mio bisogno, e la preghiera l'avevo fatta a bassa voce. Passarono i giorni, e mi ero dimenticato della preghiera. Una mattina, come al solito, mi recai a lavoro al negozio assieme ad altri fratelli e sorelle. Mentre ero in magazzino, mi fu comunicato che mi voleva nel suo ufficio il fratello che era il responsabile del negozio. Pensando che mi avrebbe affidato qualche lavoro particolare da fare, come poteva essere quello di andare a consegnare qualche libro a qualcuno nella città, mi recai nel suo ufficio. Arrivato nel suo ufficio, questo fratello mi disse: 'Gino (mi chiamo Giacinto, ma il mio soprannome è Gino) ho visto che tu ti adatti a fare lavori di ogni genere qui nel negozio, e dato che ho un lavoro da fare a casa mia ho pensato a te. Non so però se tu accetterai questo lavoro, perché è un lavoro in cui ci si sporca facilmente. Comunque ti pagherò per esso'. Allora io risposi: 'Fratello, non ti preoccupare, dimmi in che cosa consiste il lavoro, non ci sono problemi'. Allora egli mi disse: 'Si tratta di staccare dalla soffitta della lana di vetro e di arrotolarla al fine di permettere agli operai che stanno lavorando a casa mia di lavorare in soffitta. Per questo lavoro ti darò 25 sterline'. Accettai subito dicendogli che andava tutto bene, per cui aspettavo che mi dicesse il giorno in cui dovevo fare questo lavoro. Appena uscii dal suo piccolo ufficio, mi ricordai all'improvviso della preghiera che avevo fatto al Signore giorni prima, mi ricordai che prima avevo chiesto 20 e poi 30 sterline (il Signore quindi aveva fatto la media tra le due cifre avendo visto la mia indecisione), e non potei non rimanere stupito oltre che pieno di gioia. Mi commossi subito dentro di me, e senza dire niente a nessuno andai nel piccolo bagno del magazzino a ringraziare Dio; lo ringraziai piangendo. Qualche giorno dopo andai a casa di questo fratello a fare il lavoro che riuscii a compiere in circa due ore. E come convenuto ricevetti 25 sterline. Oh Dio mio, tu sei grande, a te sia la gloria ora e in eterno. Amen.

Il purgatorio non esiste

Il purgatorio non esiste, la Scrittura parla solo del Paradiso e dell’inferno. Quindi coloro che muoiono nel Signore vanno in Paradiso, mentre coloro che muoiono nei loro peccati vanno all’inferno. Coloro che muoiono in Cristo non hanno affatto bisogno di andare in un purgatorio per essere purgati da cosiddetti residui di colpa non rimessi perché il sangue di Cristo li ha purificati e li purifica da ogni peccato (1 Giovanni 1:7). Il purgatorio per altro è un luogo di condanna (anche se di condanna temporanea), come possono quindi i Cristiani andare in un purgatorio se non c’è nessuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù (Rom. 8:2)? Non possono. Eppure il purgatorio, sconosciuto agli apostoli e ai primi Cristiani, pian piano fu introdotto in seno alla Chiesa con nefaste conseguenze. Il purgatorio infatti annulla l’efficacia del sangue di Cristo ed illude le persone. Ma il purgatorio è anche una fonte di gran guadagno per la Chiesa Cattolica Romana perché le messe offerte dai Cattolici Romani in suffragio per i morti in purgatorio vanno pagate.

Voglio trascrivervi qui di seguito una storia raccontata da Charles Chiniquy (ex-prete cattolico romano - 1809-1899) nel suo libro Fifty years in the Church of Rome (Cinquanta anni nella Chiesa di Roma) che sono sicuro vi farà riflettere sui danni provocati dall’eresia del purgatorio. L’ho tradotta io e si trova nel mio libro ‘La Chiesa Cattolica Romana’.

Ecco le sue parole: ‘Alle quattro circa della mattina delle grida pervennero al mio orecchio. Riconobbi la voce di mia madre. ‘Che cosa è successo cara mamma? ‘Oh, mio piccolo bambino, tu non hai più un padre! Egli è morto! Dicendo queste parole ella perse coscienza e cadde sul pavimento! Mentre un amico che aveva passato la notte con noi le diede la conveniente attenzione, io mi affrettai al letto di mio padre. Lo strinsi al mio cuore, lo baciai, lo coprii con le mie lacrime, mossi la sua testa, gli strinsi le mani, cercai di sollevarlo sul suo cuscino: non potevo credere che egli era morto (...) Mi inginocchiai a pregare Dio per la vita di mio padre. Ma le mie lacrime e le mie grida furono inutili. ‘Egli era morto!’ Era già freddo come il ghiaccio! Due giorni dopo che egli fu seppellito mia madre era così oppressa dal dolore che non poté seguire la processione funeraria. Io rimasi con lei come il suo unico aiuto terreno. Povera mamma! (...) Nonostante fossi allora molto giovane, io potevo capire la grandezza della nostra perdita, e mescolai le mie lacrime con quelle di mia madre. Quale penna può descrivere che cosa avviene nel cuore di una donna quando Dio le toglie improvvisamente via il marito nel fiore della sua vita, e la lascia sola, immersa nella miseria, con tre piccoli bambini di cui due sono persino troppo piccoli per conoscere la loro perdita! Come sono lunghe le ore del giorno per la povera vedova che è lasciata sola, e senza mezzi, tra gli stranieri! Come sono dolorose le notte insonni per il cuore che ha perso ogni cosa! Come è lasciata vuota una casa dall’eterna assenza di colui che era il suo capo, il suo supporto e il suo padre! (...) Oh, come sono amare le lacrime che sgorgano dai suoi occhi quando il suo più piccolo bambino, che ancora non capisce il mistero della morte, si getta nelle sue braccia e le dice: ‘Mamma, dov’è papà? Perché non torna? Io mi sento solo!’ La mia povera mamma passò quelle prove. Io sentivo i suoi singhiozzi durante le lunghe ore del giorno, e anche durante le ancor più lunghe ore della notte. Molte volte l’ho vista cadere sulle sue ginocchia per implorare Dio di essere misericordioso verso lei e i suoi tre infelici orfani. Non potevo fare altro che confortarla, amarla, pregare e piangere con lei! Erano passati solo pochi giorni dal seppellimento di mio padre quando vidi arrivare a casa nostra Mr. Courtois il parroco (quello che aveva cercato di portarci via la Bibbia). Egli aveva la reputazione di essere ricco, e dato che noi eravamo poveri e infelici da quando mio padre era morto, il mio primo pensiero fu che egli fosse venuto a confortarci e ad aiutarci. Potei vedere che mia madre aveva le stesse speranze. Ella lo accolse come un angelo dal cielo. (...) Dalle sue prime parole però potei comprendere che le nostre speranze non sarebbero state realizzate. Egli cercò di essere comprensivo, e disse persino qualcosa circa la fiducia che noi dovevamo avere in Dio, specialmente nei periodi di prova; ma le sue parole erano fredde e aride. Voltandosi verso di me, disse: ‘Continui a leggere la Bibbia, mio piccolo ragazzo? ‘Sì, signore,’ risposi, con una voce tremante di ansietà, perché temevo che egli avrebbe fatto un altro tentativo per portarci via quel tesoro, e io non avevo più un padre per difenderlo. Poi, rivolgendosi a mia madre, egli disse: - Io ti dissi che non era giusto per te e per il tuo bambino leggere quel libro’. Mia madre abbassò gli occhi e rispose solo con le lacrime che scorrevano giù dalle sue guance. La domanda fu seguita da un lungo silenzio, e il prete dopo continuò: ‘C’è qualcosa da dare per le preghiere che vengono cantate, e i servizi che tu hai richiesto siano offerti per il riposo dell’anima di tuo marito. Ti sarei molto grato se tu mi pagassi quel piccolo debito.’ ‘Mr. Courtois’, rispose mia madre, ‘mio marito non mi ha lasciato nient’altro che debiti. Io ho solo il lavoro delle mie mani per procurare da vivere ai miei tre bambini, di cui il più grande è davanti a lei. Per amore di questi piccoli orfani, se non per il mio, non ci prendere quel poco che ci è rimasto. ‘Ma tu non rifletti. Tuo marito è morto improvvisamente senza nessuna preparazione; egli è quindi nelle fiamme del purgatorio. Se tu vuoi che egli sia liberato, devi necessariamente unire i tuoi personali sacrifici alle preghiere della Chiesa e alle messe che noi offriamo’. ‘Come ti ho detto, mio marito mi ha lasciato assolutamente senza mezzi, ed è impossibile per me darti del denaro’, replicò mia madre. (...) ‘Ma le messe offerte per il riposo dell’anima di tuo marito devono essere pagate’, rispose il prete. Mia madre si coprì la faccia con il suo fazzoletto e pianse. Per quanto mi riguarda, io questa volta non mischiavo le mie lacrime con le sue. I miei sentimenti non erano di dolore, ma di rabbia e di indescrivibile orrore. I miei occhi erano fissi sul volto di quell’uomo che torturava il cuore di mia madre (...) Dopo un lungo silenzio mia madre alzò gli occhi, arrossati con le lacrime, sul prete e disse: ‘Vedi quella mucca nel prato, non lontano da casa nostra? Il suo latte e il suo burro che facciamo da essa formano la parte principale del cibo dei miei bambini. Io spero che tu non ce la porterai via. Se comunque, un tale sacrificio deve essere fatto per liberare dal purgatorio l’anima del mio povero marito, prenditela come pagamento delle messe da offrirsi per spegnere quelle fiamme divoranti’. Il prete si alzò all’istante dicendo: ‘Molto bene’, e uscì. I nostri occhi lo seguirono ansiosamente; ma invece di incamminarsi verso il piccolo cancello che era davanti alla casa, egli si diresse verso il campo, e guidò la vacca davanti a lui nella direzione di casa sua. A quella vista io gridai dalla disperazione: ‘O mamma mia! egli sta portando via la nostra mucca! Che sarà di noi?’ Il signor Nairn ci aveva dato quella splendida mucca quando essa aveva tre mesi (...) Io la nutrivo con le mie proprie mani, e avevo spesso diviso il mio pane con lei. Io l’amavo come un bambino ama sempre un animale che egli ha cresciuto. Sembrava anche che essa mi comprendesse e mi amasse. Da qualsiasi distanza essa mi poteva vedere, correva verso di me per ricevere le mie carezze e qualsiasi cosa io potessi avere da darle. Mia madre stessa la mungeva; e il suo ricco latte era così delizioso e sostanzioso per noi. (...) Anche mia mamma gridò dal dolore come vide il prete portare via gli unici mezzi che il cielo le aveva lasciato per nutrire i suoi bambini. Gettandomi nelle sue braccia, io le domandai: ‘Perché hai dato via la nostra mucca? Che sarà di noi? Noi moriremo sicuramente di fame’. ‘Caro figlio’, ella rispose, ‘Io non pensavo che il prete sarebbe stato così crudele da portarci via l’ultima risorsa che Dio ci aveva lasciato. Ah! se io avessi creduto che lui sarebbe stato così spietato io non gli avrei mai parlato come ho fatto. Come tu dici, mio caro figlio, che sarà di noi? Ma non mi hai tu spesso letto nella tua Bibbia che Dio è il Padre della vedova e dell’orfano? Noi pregheremo a quell’Iddio che è disposto ad essere tuo Padre e il mio; Egli ci ascolterà, e vedrà le nostre lacrime. Inginocchiamoci e chiediamogli di essere misericordioso verso di noi, e di restituirci l’aiuto del quale il prete ci ha privato’. Ci inginocchiammo. Ella prese la mia mano destra con la sua sinistra, e alzando l’altra mano verso il cielo, ella offrì una tale preghiera all’Iddio delle misericordie per i suoi poveri bambini che io non ho mai più udito da allora’ (Fifty years in the Church of Rome, London 1908, pag. 39-42). Le parole di Chiniquy fanno chiaramente capire che questa diabolica dottrina del purgatorio e del suffragio ha portato molti preti a divorare persino le case delle povere vedove. E che cosa ci si poteva aspettare di buono da essa?

L’omosessualità

L’omosessualità è una delle tante perversioni che si vanno sempre più diffondendo in questo mondo. Pare di vivere in mezzo a Sodoma e Gomorra, quelle due città antiche i cui abitanti si erano abbandonati anche a questo peccato, e che furono distrutte da Dio con il fuoco e lo zolfo.

E’ così diffusa oramai l’omosessualità che tanti anche qui in Italia pensano che sia giusto che gli omosessuali si ‘sposino’ anche loro e persino che adottino dei figli. Purtroppo tra questi ‘tanti’ ci sono anche degli Evangelici, che evidentemente hanno volto in dissolutezza la grazia di Dio e perciò hanno rinnegato il Vangelo, che dicono chiaramente che l’omosessualità è una ‘scelta di vita’ e non una perversione, e che quindi è giusto che lo Stato riconosca i ‘matrimoni’ tra omosessuali. Se in questa nazione passasse una tale legge, ad abominazione si aggiungerebbe una altra abominazione, e ciò con il favore anche di questi cosiddetti Evangelici che hanno persino dei rappresentanti politici nel Parlamento Italiano.

Nessuno ti inganni con vani ragionamenti, l’omosessualità è qualcosa in abominio a Dio secondo che è scritto: "Non avrai con un uomo relazioni carnali come si hanno con una donna: è cosa abominevole" (Levitico 18:22). Gli omosessuali (o sodomiti) sono dei peccatori, degli esseri umani che peccano contro natura (Rom. 1:27) e che non erediteranno il regno di Dio (1 Cor. 6:10). Ciò che li aspetta è la perdizione eterna.

Quando dunque incontriamo degli omosessuali, esortiamoli a ravvedersi dei loro peccati (tra cui c’è quello dell’omosessualità) e ad abbandonarli, e a credere nel nostro Signore Gesù Cristo per essere perdonati e liberati da ogni iniquità mediante la potenza del Vangelo. Non lusinghiamoli per il bene dell’anima loro.

Adornamento femminile

Paolo dice: "Similmente [io voglio] che le donne si adornino d’abito convenevole, con verecondia e modestia: non di trecce e d’oro o di perle o di vesti sontuose, ma d’opere buone, come s’addice a donne che fanno professione di pietà" (1 Tim. 2:9-10).

Molto raramente questa esortazione di Paolo è rivolta ai santi da parte di coloro che sono preposti a pascere il gregge del Signore, ci sono infatti tantissimi credenti che nel corso di tanti anni di fede non l’hanno mai sentita dal pulpito. Eppure anch’essa fa parte delle parole della fede e della buona dottrina di cui deve essere nutrito un buon ministro di Cristo Gesù.

Ne consegue che molte sorelle pensano di potersi vestire ed adornare come vogliono e quindi le si incontra anche al locale di culto con la minigonna, con scollature vertiginose, con camicie aderenti, con gonne attillate e con spacchi, adornate d’oro, imbellettate, truccate e così via. Ovviamente, così vestite ed adornate queste sorelle costituiscono una pietra d’inciampo per gli uomini, perché attraggono i loro sguardi e sollecitano le passioni ingannatrici del vecchio uomo inducendoli a peccare, anche se solo con il pensiero magari.

Dunque, sorella nel Signore, attieniti alla Parola di Dio, non conformarti all’indecenza così tanto diffusa nella società, sii d’esempio anche nel tuo modo di vestire affinchè la tua luce risplenda in questo mondo di tenebre, e il nome del Signore sia glorificato in te.

A voi che siete preposti a pascere il gregge di Dio dico invece questo: ‘Fate presente alla fratellanza come Dio vuole che le sue figliuole vadano vestite e riprovate tutti quegli abiti femminili indecenti e provocanti indossati da tante sorelle, fatelo per il bene della Chiesa di Dio’.

L’amore del denaro

Paolo dice a Timoteo: "Ma quelli che vogliono arricchire cadono in tentazione, in laccio, e in molte insensate e funeste concupiscenze, che affondano gli uomini nella distruzione e nella perdizione. Poiché l’amor del danaro è radice d’ogni sorta di mali; e alcuni che vi si sono dati, si sono sviati dalla fede e si son trafitti di molti dolori" (1 Tim. 6:9-10).

Dunque, se vogliamo rimanere saldi nella fede non dobbiamo metterci ad amare il denaro.

Nessuno si illuda pensando che si può amare sia il denaro che Dio, non è così, Gesù infatti ha detto: "Niuno può servire a due padroni; perché o odierà l’uno ed amerà l’altro, o si atterrà all’uno e sprezzerà l’altro. Voi non potete servire a Dio ed a Mammona" (Matteo 6:24). Come puoi ben vedere, chi si mette ad amare il denaro si mette ad odiare Dio.

Grati a Dio

Noi siamo grati a Dio per averci eletto a salvezza fin dal principio mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità.

Eravamo lontani da Dio, senza pace e senza speranza in mezzo a questo mondo di tenebre. Schiavi di ogni sorta di peccati, ribelli, traviati, insensati, odiosi e odiantici gli uni gli altri, ma Dio nel suo grande amore al tempo da Lui stabilito ha avuto misericordia di noi, ci ha avvicinati a Lui mediante il sangue di Cristo, ci ha donato la sua pace e una buona speranza, e ci ha affrancati dai nostri peccati. Egli ha fatto di noi dei suoi figliuoli, adesso possiamo fare quello che una volta non potevamo fare, cioè chiamarlo Padre.

A Lui sia la gloria ora e in eterno. Amen

Riposo e ricompensa

"E udii una voce dal cielo che diceva: Scrivi: Beati i morti che da ora innanzi muoiono nel Signore. Sì, dice lo Spirito, essendo che si riposano dalle loro fatiche, poiché le loro opere li seguono" (Apoc. 14:13).

Quindi, coloro che muoiono riconciliati con Dio, perché questo significa morire nel Signore, sono beati perché entrano nel riposo di Dio. Là essi si riposano dalle loro fatiche compiute per la gloria del Signore, ed alla resurrezione dei giusti saranno ricompensati per quelle fatiche (Luca 14:14; 1 Cor. 3:8; 2 Cor. 5:10) perché Dio non è ingiusto da dimenticare quello che facciamo per amore del suo nome (Ebrei 6:10). Bada bene però che il fatto che i morti in Cristo si riposino non significa che essi non sono coscienti, affatto, perché essi si trovano in paradiso dove vedono, sentono, possono parlare e ricordare.

Dunque, persevera nella fede e nel buon operare, continua ad affaticarti nel Signore sapendo che la tua fatica non è vana, essa per certo ha una ricompensa.

Le perfezioni invisibili di Dio

Nessun uomo può vedere Dio, dice Paolo a Timoteo (1 Tim. 6:16), ma tutti possono vedere le opere di Dio che sono moltissime. Il cielo, il sole, la luna, le stelle, il mare, i laghi e i fiumi, i monti e le colline, gli animali, le piante, solo per citarne alcune, sono tutte opere di Dio ed esse sono tutte perfette. Che perfezione meravigliosa possiamo contemplare in esse! Dunque, siccome sono tutte opere di Dio, esse testimoniano che il nostro Dio è perfetto, in altre parole tramite di esse noi possiamo vedere le sue perfezioni invisibili (Rom. 1:20).

Dio è perfetto in tutte le sue vie, Egli sa quello che sta facendo anche se noi sul momento non intendiamo quello che fa. Nulla è dovuto al caso, perché Dio controlla e guida tutto nella nostra vita. Come si può credere al caso quando Gesù ha detto che neppure un passero cade a terra senza il volere di Dio? Quindi non ti perdere d’animo in mezzo alle tue tribolazioni, perché l’Iddio che ha creato questo universo così perfetto, ha il pieno controllo di ogni fatto che ti succede, piccolo o grande che esso sia. Sappi che quello che ti succede fa parte del suo piano benevolo per la tua vita. Sì, benevolo, perché il suo scopo rimane sempre quello di farti del bene. Lui non commette errori di nessun genere, abbi fede in Lui, abbi fiducia nella sua sapienza che è infinita. Non rimarrai né deluso e neppure confuso.

Non vergognarti di Cristo

Gesù ha detto: "Perché se uno si sarà vergognato di me e delle mie parole in questa generazione adultera e peccatrice, anche il Figliuol dell’uomo si vergognerà di lui quando sarà venuto nella gloria del Padre suo coi santi angeli" (Marco 8:38). Non vergognarti dunque di Cristo e delle sue parole in mezzo a questa generazione storta e perversa. A casa, al lavoro, a scuola, al mercato, davanti alle autorità civili o militari, e così via, quando Dio ti dà l’opportunità, parla di Lui e di quello che Lui ha detto e fatto. Sii forte, abbi coraggio, apri la tua bocca e Dio la riempirà.

Preghiere impedite

Pietro dice: "Parimente, voi, mariti, convivete con esse [le vostre mogli] colla discrezione dovuta al vaso più debole ch’è il femminile. Portate loro onore, poiché sono anch’esse eredi con voi della grazia della vita, onde le vostre preghiere non siano impedite" (1 Pietro 3:7).

Ecco dunque perché le preghiere di quei fratelli che maltrattano la propria moglie, insultandola e disprezzandola (e finanche picchiandola), non vengono esaudite. Dio è giusto e detesta un tale comportamento. Un marito non ha il diritto di disprezzare la propria moglie e di maltrattarla, chi pensa di avere questo diritto sbaglia grandemente, e sarà punito da Dio a suo tempo come merita. La propria moglie va amata come Cristo ha amato la Chiesa (Ef. 5:25), e come il proprio corpo.

Ce ne voliamo via

Che cos’è la vita nostra? Siamo un vapore che appare per un po’ di tempo e poi svanisce (Giacomo 4:14). Gli anni destinatici da Dio passano molto presto e noi ce ne voliamo via. Prova a pensare agli anni che hai vissuto fino ad ora, ti rendi conto come sono passati velocemente? Ma ti faccio una domanda che è più importante che è questa: ‘Per chi stai vivendo? Per te stesso o per il Signore?’ Noi figliuoli di Dio, infatti, siamo chiamati a vivere per Colui che è morto e risorto per noi e non più per noi stessi. Il nostro obbiettivo non deve essere quello di diventare ricchi, famosi e di darci ai piaceri della vita, ma quello di dare la nostra vita per i fratelli, di fare più bene possibile al nostro prossimo, di diffondere il Vangelo e aiutare a diffonderlo affinché più anime possibili si convertano, di vivere una vita santa e giusta affinché il nome di Dio sia glorificato in noi. Non ti illudere, in cielo sarai premiato per le tue fatiche nel Signore, non per le fatiche altrui, bada a te stesso dunque e sii zelante nelle opere buone. C’è gente che fa sforzi e sacrifici di ogni genere per cose sbagliate e vane; come possiamo dunque noi che abbiamo conosciuto la verità mostrarci meno zelanti per la causa di Dio di quanto siano zelanti i figli di questo secolo per le loro vanità? Sia dunque la nostra fede accompagnata da abbondanti opere buone, da un amore pratico e non solo verbale.

Non dimenticare

Il salmista diceva: ‘Benedici anima mia l’Eterno, e non dimenticare alcuno dei suoi benefici" (Salmo 103:2).

Studiamoci dunque di non dimenticare nessuno dei benefici che il Signore ci ha largito nella sua bontà. I suoi benefici sono veramente tantissimi, ognuno di noi potrebbe scrivere un grosso volume tanto essi sono numerosi!! Medita su di essi, parlane agli altri e benedici l’Iddio che ti ha largito questi benefici. Ricordati che quando gli Israeliti dimenticarono le cose grandi che Dio aveva fatto per loro, si gettarono alle spalle le Sue parole e Dio si adirò contro di loro per la loro condotta caparbia e ribelle. Non imitiamoli per il bene dell’anima nostra.

Gesù di Nazareth

Gesù di Nazareth è il Cristo di Dio, il Signore, il Figliuol dell’uomo, il Figlio di Dio, Dio benedetto in eterno, il Re d’Israele, il Re dei re, il Signore dei signori, il primo e l’ultimo, l’Alfa e l’Omega, il principio e la fine, la Parola, la via, la verità e la vita, la resurrezione, il buon Pastore, il Capo della Chiesa, il Salvatore del mondo, il primogenito dai morti, il primogenito di ogni creatura, il Giudice dei vivi e dei morti, Colui che era che è e che viene. In Lui ho creduto, in Lui credo e in Lui continuerò a credere fino a che avrò un alito di vita.

A Lui sia la gloria ora e in eterno. Amen.

Persecuzioni

Stamattina ho ricevuto una lettera di un fratello nel Signore, in cui tra le altre cose si leggono queste cose a proposito della persecuzione che infierisce contro la fratellanza in certe nazioni. Spero che esse ti facciano riflettere e ti incoraggino a ricordarti nelle tue preghiere di quei nostri fratelli e nostre sorelle che vengono maltrattati e messi in prigione a cagione del nome di Gesù Cristo.

.... ieri sera come chiesa abbiamo ricevuto la visita del fratello Lino Cavone di Porte Aperte, che si occupa della persecuzione dei cristiani nel mondo. Abbiamo visto un documentario che hanno fatto in vari paesi dove c'è la persecuzione, come il Messico. Parlava delle cose terribili che vengono fatte contro la chiesa: un pastore è stato catturato, torturato e mutilato prima di essere impiccato in un bosco. Suo fratello nell'intervista diceva che in quel momento si era quasi arrabbiato con Dio e disse che avrebbe voluto farsi giustizia da solo, e così quando lo chiamarono a dire un breve sermone al funerale di suo fratello, andò sul pulpito col desiderio di dire agli altri credenti di alzarsi e combattere. Invece dalla sua bocca uscì quel versetto che dice:

"Il nostro combattimento infatti non è contro sangue e carne, ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro le forze spirituali della malvagità, che sono nei luoghi celesti."

A un altro cristiano è stato comandato di confessare di essere un terrorista, e per convincerlo hanno preso suo figlio piccolo e gli hanno tagliato dei pezzi da entrambe le orecchie. Per farli fermare, quell'uomo ha dovuto confessare di essere un terrorista e così il bambino è stato lasciato libero ma lui è stato ucciso. A un altro fratello invece hanno detto di rinnegare Gesù altrimenti gli avrebbero ucciso il figlio. Lui non l'ha fatto e così hanno messo suo figlio in un'auto e gli hanno dato fuoco. Delle altre donne raccontavano di come erano state imprigionate e gli era stato dato da mangiare un cibo con dentro scarafaggi e pezzi di vetro. In Colombia e Perù la chiesa evangelica è perseguitata perché insegna ad amare Dio e il prossimo e a vivere secondo il Vangelo, mentre invece i leader locali guadagnano molti soldi dalla prostituzione, dai maghi (a cui forniscono polli da sacrificare e certe bevande), e dalle feste pubbliche a base di alcolici. Così, per abbattere la chiesa lanciano delle false accuse contro i cristiani, li portano davanti a dei tribunali dove i giudici e gli accusatori sono incappucciati per non farsi riconoscere, e li condannano. Hanno anche messo una tassa speciale da pagare per chiunque vuole comprare una Bibbia, mentre i libri sulla pornografia e la stregoneria non sono soggetti a questa tassa. Addirittura in quel paese si dice che molti fanno dei digiuni e delle preghiere al diavolo perché la chiesa cristiana sia distrutta. C'erano tantissime testimonianze, ma tutti quei cristiani perseguitati dicevano la stessa cosa: che nonostante tutto quello che subiscono e le cose terribili che gli fanno, loro amano gli uomini che li perseguitano e pregano per loro, perché sanno che il vero nemico non sono quegli uomini ma è Satana che li guida e li tiene schiavi dell'odio. Grazie a Dio, nel filmato un fratello raccontava di come mentre si trovava tra una decina di guerriglieri-terroristi, gli annunciò il Vangelo e poi chiese quanti di loro volessero accettare Gesù, e quasi tutti alzarono la mano, compreso il loro capo. I fratelli e le sorelle di quei paesi chiedevano di pregare per loro, per poter essere di buona testimonianza anche in quelle situazioni dolorose, e perché possano continuare la loro opera per il Signore. Dopo il documentario, molti fratelli e sorelle hanno riflettuto su come noi siamo avvantaggiati per la libertà di culto nel nostro paese, eppure spesso capita che per un mal di testa o un qualsiasi contrattempo evitiamo di andare al culto, mentre in quei paesi per riunirsi insieme o per parlare del Vangelo rischiano di morire; oppure leggiamo poco la Bibbia per metterci a fare altre cose, mentre in quei paesi non hanno le Bibbie e le vorrebbero poter leggere. I fratelli di Porte Aperte le hanno portate in valigie, 20 chili a testa, e quando sono arrivati alla dogana le guardie hanno aperto le valigie ma non sono riusciti a vedere le Bibbie. Poi c'era l'esame delle valigie ai raggi X, ma due facchini spuntati non si sa da dove hanno preso le valigie e le hanno portate oltre, senza farle passare per i raggi, e loro li hanno seguiti, e hanno potuto consegnare le Bibbie. Gloria a Dio! Quei fratelli hanno soprattutto un grande amore gli uni per gli altri, e per i loro nemici. Nel nostro paese invece, purtroppo anche nelle chiese, spesso si pensa solo a guerreggiare con gli altri reputandosi più santi degli altri, a fare sfoggio delle proprie conoscenze, a parlar male del prossimo e a rivolgersi con arroganza verso quelli che non conoscono Dio, così anziché dare una buona testimonianza e attirare le persone verso Cristo, si cammina da nemici della croce di Cristo.......

Il Figlio di Dio

Gesù di Nazareth è il Figlio di Dio, che da sempre esisteva in forma di Dio con Dio Padre in cielo prima che prendesse la forma di servo e diventasse simile ai figli degli uomini. Quando dunque diciamo che Gesù è il Figlio di Dio non intendiamo dire che ci fu un tempo nel quale egli non esisteva e poi Dio lo ha creato o generato.

Egli era Dio prima di scendere dal cielo per comando di Dio. E rimase Dio nei giorni della sua carne nonostante egli era un vero uomo. Infatti egli rimise i peccati e fu adorato. Varie volte egli confermò di essere Dio, in una di queste egli disse: "Prima che Abrahamo fosse nato io sono". Il Padre si compiacque di fare abitare in Cristo tutta la pienezza della Deità.

Il Figliuolo adesso alla destra del Padre è adorato da tutti gli angeli di Dio, e da tutti i santi che sono in cielo, il che conferma che Egli è Dio e per sempre lo sarà. Egli dunque è degno di essere adorato come il Padre, e noi suoi discepoli questo facciamo. A Lui sia la gloria ora e in eterno. Amen.

Dio esiste

Come ben sappiamo, gli atei affermano che Dio non esiste; ‘Non esiste un Creatore dell’universo’ dicono loro.

Ma supponiamo solo per un momento che Dio non esista, ma allora io vorrei domandare loro: ‘Come è venuto all’esistenza l’universo?’ E’ sempre esistito? Non può essere, non è logico. Si è creato da solo per caso? Non può essere neppure questo, è assurdo pensarlo, sarebbe come se io dicessi che il computer che uso è venuto all’esistenza da solo, o che la casa dove abito si è fatta da sé.

Non rimane altra scelta dunque che credere che Dio esiste e che Lui è il Creatore di tutte le cose. Sì, il creato rende testimonianza che esiste un Dio che lo ha fatto. I cieli raccontano la gloria di Dio, e il firmamento annunzia l’opera delle sue mani (Salmo 19:1). Le sue perfezioni invisibili si possono chiaramente vedere sin dalla creazione del mondo essendo intese per mezzo delle opere sue (Rom. 1:20).

Chi dice o pensa che Dio non esiste è uno stolto secondo che è scritto: "Lo stolto ha detto nel suo cuore: Non c’è Dio" (Salmo 14:1).

A Dio sia la gloria ora e in eterno. Amen

Rendiamo grazie

Fratelli e sorelle, rendiamo grazie a Dio per averci messo in grado di partecipare alla sorte dei santi nella luce.

Noi un giorno brancolavamo nel buio, senza sapere dove andavamo, le tenebre ci avvolgevano, ma a Dio è piaciuto illuminarci e riscattarci dalla potestà delle tenebre. Ora siamo nella luce ed anche luce nel Signore. Risplenda dunque la nostra luce nel cospetto degli uomini.

Sviamento

Alcuni giorni fa ho avuto la triste notizia che un pastore pentecostale che anni addietro avevo conosciuto personalmente ha abbandonato la moglie con un figlio e si è messo a vivere con una donna divorziata. Adesso non vuole più sentire parlare del Signore, e frequenta le discoteche dove trascina pure il figlio avuto dalla moglie.

Il suo sviamento ha provocato un grande scandalo. Questa notizia molto triste mi ha fatto riflettere molto sul quel passo dell'apostolo Paolo ai Corinzi: "Chi si pensa di stare ritto, guardi di non cadere" (1 Cor. 10:12).

Badiamo a noi stessi, rimaniamo attaccati al Signore perchè triste ed amara cosa è abbandonare il Signore e non avere di Lui alcun timore.

Siamo nella gioia

Il Signore ha fatto cose grandi per noi, e noi siamo nella gioia. A Lui che ci ha riempiti di una gioia ineffabile e gloriosa sia la gloria ora e in eterno. Amen.

Essere grati

‘Un battello naufragato presso la costa, mandava pressanti appelli di aiuto. Un salvatore benevolo, il dottor Chalmers, si gettò in acqua. Una volta, due volte, tre volte, riportò a nuoto alla riva dei poveri naufraghi. Ma il terzo salvataggio rischiò di essergli fatale. Egli dovette essere ricoverato in ospedale. Alcuni anni dopo, il predicatore Moody ricordava, in una riunione, quel triplice salvataggio per illustrare il messaggio dell’Evangelo. Vennero a dirgli che Chalmers era presente nella sala. Moody invitò quell’uomo coraggioso a venire sul pulpito e gli chiese che cosa lo avesse maggiormente colpito in quell’avvenimento indimenticabile: ‘Ebbene, rispose Chalmers, è che nessuno di quei tre uomini sia mai venuto a dirmi grazie’. Ci torna in mente un’altra storia vera, molto diversa: quella di una povera donna che corse lei pure il rischio di annegare, mentre lavava i panni nel torrente, e fu salvata da un passante: ‘Oh! Signore, esclamò, lei mi ha salvato la vita e non ho niente da darle per ringraziarla … nient’altro che questo mastello in cui lavo i panni della gente del paese’. Era il suo mezzo di sostentamento, quello che ella aveva di più prezioso. Il salvatore rifiutò, naturalmente’ (Il Buon Seme, Edizioni Il Messaggero Cristiano, 15048 Valenza, 26 Giugno 1995).

Il Signore Gesù Cristo ci ha tratto fuori da una fossa di perdizione, dal pantano fangoso, ha fatto posare i nostri piedi sulla roccia ed ha stabilito i nostri passi. Non avremmo giammai potuto salvarci da soli, ma Lui nel suo amore diede la sua vita per noi per salvarci. Siamogli dunque grati per tutto il resto della nostra vita, non solo ringraziandolo, ma anche vivendo una vita santa, giusta, e pia; una vita che porti gli uomini a glorificare il suo Nome e ad avvicinarsi a Lui. E studiamoci di essere grati pure verso coloro che ci fanno del bene, non importa che tipo di bene ci fanno. La Scrittura dice infatti: "Siate riconoscenti" (Col. 3:15)

Cattivi segnali

Da Giovedì 27 Maggio 2004 a Sabato 29 Maggio 2004 si è tenuta a Ponte Tresa (Varese), una manifestazione dal titolo ‘Maratona della Bibbia, Lettura del nuovo Testamento’. La Manifestazione è stata organizzata dal Comune di Lavena Ponte Tresa e dalla Chiesa Evangelica "Il Buon Seme" di Pazzallo Ticino (il cui pastore è Antonio Fante). La manifestazione si è tenuta sulla piazza San Giorgio che è proprio davanti alla Basilica Cattolica Romana di Ponte Tresa. Alla manifestazione – durante la quale a turno varie persone hanno letto il Nuovo Testamento e che è stata conclusa da un concerto di Albino Montisci - hanno partecipato tra gli altri, la Chiesa ADI (Assemblee di Dio in Italia) di Ponte Tresa di cui è pastore mio zio Restivo Gandolfo. E udite, udite, vi ha partecipato anche il prete della chiesa cattolica romana di Ponte Tresa che ha letto anche lui il Nuovo Testamento assieme agli Evangelici.

Quando ho sentito questa notizia sono rimasto disgustato; come si fa come figliuoli di Dio a partecipare a queste manifestazioni di chiaro stampo ecumenico che non fanno altro che portare confusione nella Chiesa di Dio? Come si fa ad andare a leggere il Vangelo assieme a dei preti che hanno bisogno che gli si predichi il Vangelo affinché si convertano dagli idoli all’Iddio vivente? Non dice forse la Scrittura di non metterci con gli infedeli? Come si fa a mettersi con persone con cui non c’è nessuna comunione di spirito perché hanno annullato la Parola di Dio con la loro tradizione? E c’erano persino i membri della chiesa ADI di Ponte Tresa con a capo il loro pastore!! Quello stesso mio zio che tanti anni fa, quando poco dopo la mia conversione mi capitava di parlare con lui, mi diceva chiaramente che queste manifestazioni non si addicono ai figliuoli di Dio!! Evidentemente ha cambiato idea!! Io non faccio parte delle ADI ma ho i miei genitori ed altri parenti nelle ADI e rimango disgustato nel vedere cattivi segnali di questo genere anche nelle ADI. I miei genitori non hanno partecipato alla manifestazione perché membri di una chiesa di un altro paese vicino a Ponte Tresa, e sono contrari ad essa.

Attenzione fratelli e sorelle, lo ripeto attenzione, perché a poco a poco tanti credenti stanno abbassando la guardia, la loro posizione nei confronti del cattolicesimo romano si è notevolmente ammorbidita o per ignoranza o per interessi personali. Guardatevi da tutti coloro che in una maniera o nell’altra collaborano con i cattolici romani e non hanno il coraggio di riprovare sia privatamente che pubblicamente le eresie e le superstizioni della chiesa cattolica romana. I cattolici romani vanno evangelizzati, scongiurati a ravvedersi dei loro peccati, e a credere nel Vangelo della grazia di Dio, con ogni franchezza, senza paura di niente e di nessuno. E una volta che si pentono e credono vanno esortati ad uscire dalla chiesa cattolica romana immediatamente.

Riscattati

"Celebrate l’Eterno, perch’egli è buono, perché la sua benignità dura in eterno! Così dicano i riscattati dall’Eterno, ch’egli ha riscattati dalla mano dell’avversario e raccolti da tutti i paesi, dal levante e dal ponente, dal settentrione e dal mezzogiorno" (Salmo 107:1-3).

Noi che abbiamo creduto nel Signore Gesù Cristo siamo coloro che sono stati riscattati dalla mano dell’avversario, cioè il diavolo. Eravamo infatti schiavi del peccato e sotto la potestà delle tenebre, ma un giorno Dio nella sua misericordia e grande bontà ci ha salvati e resi liberi. Egli ci ha salvato dunque non per opere buone che noi avessimo fatte, ma in virtù della sua misericordia. Gloria al suo nome ora e per sempre!

Fare politica

Ieri (10 Giugno 2004) ho ricevuto la seguente lettera:

Cari fratelli

vi ringrazio per tutto quello che avete fatto e che farete fino all'ultimo momento disponibile per le votazioni che iniziano sabato 12 giugno e finiscono domenica sera 13 giugno. Tenendo presente che il voto lo posso ricevere dalle seguenti regioni: Lazio, Umbria, Toscana e Marche.

Pur non avendo ricevuto nessun finanziamento abbiamo raggiunto migliaia di persone con zero centesimi di spese. Per noi questa è una occasione eccezionale per inserire un pastore evangelico nel parlamento europeo. Significa che il mondo evangelico italiano può aumentare la sua presenza in Italia ed in Europa.

Da calcoli fatti bastano duemila preferenze espresse per essere eletto. Potete farlo via e-mail, con il telefono oppure via sms, chiedendo di replicare l'iniziativa. Il testo potrebbe essere: AL PARLAMENTO EUROPEO VOTA CODACONS, LISTA CONSUMATORI E SCRIVI CLAUDIO ZAPPALA'..., ed aggiungete voi una ragione per farlo.

Vi chiedo di ripassare la parola a chi già l'avete comunicato, e di dirlo anche a chi non l'avete detto. Il nostro poco moltiplicato centinaia di volte può farci raggiungere obiettivi mai raggiunti.

Bisogna far mettere un segno sul logo CODACONS, LISTA CONSUMATORI e far scrivere CLAUDIO ZAPPALA'

Dio ci benedica per tutto quello che stiamo facendo per la Sua opera.

vostro, Claudio Zappalà

Che dire? E’ veramente scandaloso che ci siano pastori evangelici che si danno alla politica anche qui in Italia. La Parola di Dio insegna che un pastore è chiamato a pasturare e a sorvegliare il gregge del Signore, questa è l’opera che Dio gli ha affidato e questa opera egli deve adempiere. Se un pastore entra in politica si corrompe e non potrà più adempiere il ministerio affidatogli dal Signore. Paolo diceva a Timoteo: "Uno che va alla guerra non s’impaccia delle faccende della vita; e ciò, affin di piacere a colui che l’ha arruolato" (2 Tim. 2:4). Pare proprio invece che in questi ultimi tempi molti di quelli che sono stati arruolati dal Signore nel suo esercito per combattere la buona guerra non fanno altro che impacciarsi nelle faccende della vita! E poi che esempio ci ha lasciato il Sommo Pastore? Non è forse vero che Lui nei giorni della sua carne non si diede a nessuna forma di politica per piacere a Colui che lo aveva mandato? Non è forse vero che Lui disse che il suo regno non era di questo mondo? Non è forse vero che Lui si studiò di piacere solo al Padre suo compiendo l’opera sua che era quella di annunciare la Sua Parola e di compiere l’espiazione dei nostri peccati?

Nessuno vi seduca fratelli e sorelle, entrare in politica non si addice ai santi, quindi guardatevi da tutti coloro che vogliono farvi credere il contrario.